1 июля 1751 года во Франции в свет вышел первый том первой в мире энциклопедии. Она называлась «Энциклопедия, или толковый словарь наук, искусств и ремёсел». Инициатором ее создания стал парижский книгоиздатель Луи Бретон. Ее созданию 25 лет своей жизни посвятил философ и писатель-просветитель Денни Дидро. Впоследствии его соредактором стал ученый-единомышленник Жан д'Аламбер. Участие в составлении энциклопедии приняли также самые выдающиеся мыслители века Просвещения: Франсуа Мари Вольтер, Поль Гольбах, Жан-Жак Руссо, Шарль Луи Монтескье, Поль Адриан Гельвеций и другие.