Виктор Ерофеев часть детства провёл с родителями в Париже. В 1970 году окончил филологический факультет МГУ и поступил в аспирантуру Института мировой литературы, которую окончил в 1973 году.
Известность получил после публикации эссе о творчестве маркиза де Сада в журнале «Вопросы литературы». В 1975 году защитил кандидатскую диссертацию «Достоевский и французский экзистенциализм», которая вышла в 1991 году в США в виде отдельной книги. В 1979 году за организацию в самиздате альманаха «Метрополь» был исключён из Союза писателей. До 1988 года в СССР его не печатали.
Роман Виктора Ерофеева «Русская красавица» (1990) был переведён более чем на двадцать языков и стал международным бестселлером. По рассказу Ерофеева «Жизнь с идиотом» композитор Альфред Шнитке написал оперу, премьера которой состоялась в Амстердаме в 1992 году. А еще через год по этому же рассказу был снят фильм (реж. Александр Рогожкин).
Виктор Ерофеев – член Русского ПЕН-центра. Лауреат премии имени В. В. Набокова (1992), кавалер французского Ордена литературы и искусства (2006). С февраля 1998 года Ерофеев – автор и ведущий телепрограммы «Апокриф» (телеканал «Культура»).
Альфред Шнитке. Танго из оперы «Жизнь с идиотом" Исполняют танго Алферова-Чернышов.
